尽管已经年近40，但皇甫国强身上依旧凸显着运动员特有的壮硕和结实。
小时候，家住山西代县的他就经常和叔叔、大爷们玩“挠羊”的游戏，也就是规则简易的田间地头摔跤。逢年过节，村里都会举行大型“挠羊”大赛，谁能接连战胜6个跤手，就能赢得一头羊，成为全村的“英雄”。
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从“挠羊少年”开始，皇甫国强一步步入选了市队、省队，最终成为了一名专业摔跤运动员。退役后，皇甫国强转行干起了能源生意，手里有了余钱就想为当地摔跤事业作点贡献。
“代县人自古喜欢摔跤，尤其是规则简单的中国式摔跤，在农村地区，只要不是农忙时间，大家都会玩一玩。但对于一个项目的普及和规范化发展来说，仅有民间氛围是不够的，还需要专业协会的组织。”皇甫国强对记者说。
就这样，代县历史上第一个摔跤协会应运而生，皇甫国强出任第一任主席。
目前，摔跤协会聘请了两名职业教练，拥有5、6名高水平中国式摔跤运动员，经过不到一年的训练，不少孩子在全省、全国的比赛中取得了好成绩，他们也全部入选了省队，距离“专业梦”又近了一步。
“我们这里的孩子大都是代县农村的孩子，家里条件不是很好，来到协会训练管吃管住，还有可能进入省队，彻底改变命运。作为一名前专业运动员，一个代县人，我深知当地孩子最需要的是什么，这也是我做协会的初衷之一。”
“提高”之外，皇甫国强对于代县人最普通的摔跤热情也是“来者不拒”，他租用仓库改建的训练场是不少代县摔跤爱好者的聚集地，皇甫国强说：“训练场开放的时候，门外停满了出租车，大家都是来玩摔跤的。”
代县摔跤迎来的第一项“大考”，是去年在代县举行的第二届全国青年运动会中国式摔跤项目比赛。利用自有训练场地的条件，皇甫国强接待了不少来自山西以及省外队伍的赛前、赛时训练，对于大型比赛的运作有了初步了解。
今年，在国家体育总局驻山西扶贫组的帮助下，皇甫国强计划承接全国青少年摔跤锦标赛，为代县当地的摔跤热情再加一把火。
皇甫国强说：“当过运动员，吃过数不清的苦，也不怕吃苦。现在当了协会主席，很多东西要重新学，也是吃苦的过程，但运动员嘛，就是要勇于挑战，我也期待代县的摔跤事业、体育事业更快发展，给更多代县孩子搭建更好的上升平台，让更多代县人动起来，身体健康起来，大家一起奔小康！”
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