今年是成都举办国际乒联混合团体世界杯的第三年,也是混团项目成为2028年洛杉矶奥运会后的“元年”。随着混团项目“入奥”,各协会比以往更加重视混双、双打项目。与前一年一些队伍派出年轻选手出战不同,今年的比赛各支队伍都是尽遣主力,也都想借助混团世界杯的平台提前为奥运练兵。正如有外国选手直言,虽然尚且不知道奥运会混团比赛将会采取怎样的赛制和规则,但是混团世界杯是很好的锻炼机会,有助于更好地磨合混双和双打的配合。
有了“入奥”的指挥棒,今年的赛事也开启“上大分”的节奏。冠军队伍将获得2500点积分,较上届有大幅提升。同时积分将根据球员个人胜场贡献度进行分配。这也进一步激励了各支队伍倍加重视此次比赛。
15局8胜制、每盘3局制,混双、单打、双打接连进行的赛制形式新颖,也充满观赏性,同时也是悬念迭起。用中国香港队“一哥”黄镇廷的话说:“混团的赛制就是男女选手都有得打,比赛当中也可能有奇迹发生。”开赛以来多名国乒选手都在感慨今年竞争更加激烈,每一分都要努力去拼,同时也通过每一场比赛不断总结提高。12月3日中国队第二阶段首战8比0战胜克罗地亚队,与王楚钦搭档再次出战混双比赛的孙颖莎赛后表示,第一场比赛后两人及时总结,“这场比赛的每一局、每一分都抠得比较细。”
12月3日开启的第二阶段循环赛首轮比赛“肉眼可见”地开始“上难度”,从16支队伍中小组出线的8支队伍相对来说整体实力、竞技状态都更好。与中国队赢得轻松不同,其他3场比赛都打得更为胶着。张禹珍、金娜英等出战的韩国队与勒布伦兄弟坐镇的法国队战满15局,韩国队更是在决胜局中11比9艰难赢下比赛。瑞典队与德国队的比赛则是频频“爆分”,首盘混双第一局打到了“爆分”的20比18,第二局女单打出了16比14,第三局男单又来了一个18比16,最终德国队以8比5获胜。虽然日本队8比2战胜中国香港队,但首盘混双比赛也打出了18比16的高比分。
混团比赛是一支队伍整体实力和队伍厚度的正面交锋,同时也检验着团队协作能力。从开赛以来的四场比赛来看,中国队采用了不同的排阵。虽然与克罗地亚队的比赛前三盘排阵与小组赛中对阵中国香港队时相同,但是细看后面未上场的男双阵容还是有所不同的。与此同时,年轻选手也通过混团世界杯得到历练与成长。21岁的小将蒯曼去年和队友们一起站上最高领奖台后笑言“感谢哥哥姐姐带飞”,今年的比赛中她肩负起更多重任。蒯曼首次出战单打比赛,并在3日的比赛中二度出战单打比赛,赛后她表示经过第一场单打比赛的历练,心态更平稳,出手更坚定。
能够派出多套阵容出战,从一个侧面展示了中国队的整体实力,同时通过比赛磨合阵容也是为奥运练兵的重要方面。正如中国乒协主席王励勤此前在介绍中国队的备战计划时所言,其中一个方面便是优化团队配置,根据比赛中运动员和教练员的临场表现以及团队的运行情况,精心打磨多种团队组合。
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