成都的七八月，气温攀升至三十六、七度，闷热难耐。训练场上，塑胶地面被晒得发烫，风都吹不走热意。然而，对于正在备战成都世运会的中国地掷球队队员来说，这样的环境早已习以为常。
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训练场边，刘国强盯着队员的一举一动，汗水顺着脸颊滑落。队伍工作人员向记者介绍道：“这位是队里特意邀请的助理教练刘教练，刘教练不仅自身技术过硬，还是杭州亚残运会草地掷球的冠军教练。有他在，队员们的训练质量提升了不少。”
刘国强已退休多年，此前是浙江省衢州市某企业工会的一名工作人员，负责职工体育文化工作。1987年，在一次体育项目推广活动中，刘国强第一次接触到了地掷球。“那时候我们厂里想找些适合职工参与的体育活动，地掷球规则简单，场地要求不高，和我们小时候玩的弹玻璃珠很像，上手容易，所以就选择了这项运动。”刘国强回忆道。
起初大家只是利用午休或下班后的时间随便玩玩，但随着技术逐渐提高，刘国强所在厂里的地掷球队在浙江省名声大噪。“那时候我们一有空就聚在一起练球，即便是夏天热得汗流浃背，大家也都会坚持。”刘国强笑着说。努力不会白费，1996年，刘国强斩获全国男子塑质球（地掷球的一种）单打冠军，此后又多次代表中国队出征世界锦标赛、世界运动会等国际赛事。
“比赛让我更了解这项运动，也让我更想把它推广给更多人。”随着地掷球在浙江省的普及，刘国强的角色也从运动员逐渐转变为教练员和推广者。“省里希望我能带队伍，也到基层去教球，让更多人参与进来，我马上就答应了。”从此，刘国强的生活便与地掷球紧紧绑在了一起。
最让刘国强难忘的，是2023年杭州亚残运会带队夺金的经历。作为当时的中国草地掷球队主教练，他带领队员一举拿下7金4银3铜的佳绩。“残疾人运动员的训练比常人更辛苦，但他们从不抱怨。”刘国强回忆起那段经历，满是对队员的心疼。“当他们站上领奖台，看着国旗升起的那一刻，所有人都哭了，包括我。”讲到这里，刘国强顿了顿，眼眶有些泛红，“那种骄傲和感动，我一辈子都忘不了。”
如今，年过六旬的刘国强依然顶着酷暑站在训练场上指导队员备战世运会。有人问他：“这么大年纪了，何必受这份罪？”他擦了擦额头的汗，笑着说道：“因为热爱，也因为责任。只要国家需要，我就会一直站在这里。”
中国地掷球队训练场上，20分钟的小金属球模拟实战结束，刘国强没有急着去阴凉处休息，而是快步走向队员，手里攥着技术统计表，仔细分析着每一个细节。“第三组8米位置的失误有点多，是不是发力方式没调整好？”“你刚才那一投身体重心偏了，国际比赛里这种失误很致命！”刘国强耐心地和队员交流，阳光下，他的身影被拉得很长。
成都世运会地掷球项目即将开赛，“希望能发挥出最好的水平！”刘国强笑着说。
图片来源：新华社
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